送子觀音

送子觀音，俗稱「子孫娘娘」、「催生娘娘」、「授兒娘娘」、「奶母娘娘」等，是漢人民間信仰的神祇。中國封建社會是以家族宗法制為基礎的，人們對血脈傳承極為重視，也就有了「不孝有三，無後為大」的說法。觀音具有大慈大悲心腸，對信眾有求必應，人們也將民間送子娘娘的司職與觀音聯繫在了一起。民間以為送子觀音可保佑人們生子有嗣，並能庇人產兒、育兒順利無災。在中國早期的觀音信仰中，由於普通大眾有更多的解難救災的渴求，觀音送子的信念在整個民間觀音信仰中一開始並不是很突出。後來，隨著觀音信仰的不斷傳播，不斷與中國文化相交融、疊合，觀音送子的功能越來越突出，逐漸成為了觀音信仰的主要功能之一，並形成了專職的形象——送子觀音。《妙法蓮華經》有語：「若有女人，設欲求男，禮拜供養觀世音菩薩，便生福德智慧之男；設欲求女，便生端正有相之女。宿植德本，眾人愛敬。」故觀音被民眾期望為求受孕、生男生女的膜拜對象，衍生出送子觀音。